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Le Groupe Informatique Opal Santé a été formé en 2014 lorsque la Prof. Laurie Hendren, qui était professeure en sciences informatiques à l'université McGill, a développé un cancer du sein et a été traitée par radiothérapie par Dr. Tarek Hijal au Centre universitaire de santé McGill. À l'époque, Tarek collaborait avec le physicien médical Dr John Kildea sur plusieurs projets informatiques reliés à la santé. Tarek a introduit Laurie à John et une bonne entente s'est immédiatement développée entre eux. Ils ont alors décidé de collaborer à parts égales sur des projets de sciences informatiques ayant pour objectif d'améliorer l'expérience et l'état de santé des patients atteints de cancer.

Sans le savoir au départ, leur collaboration s'est matérialisée par Opal, une application innovante de portail pour les patients qui aide à l'autonomie des patients québécois et canadiens et facilite la collecte de données sur l'état de santé rapportée par les patients.

Opal se distingue par son processus de co-conception participative des parties prenantes adopté par le Groupe Informatique Opal Santé. La participation des parties prenantes pour la conception et le développement d'Opal inclut les patients, les cliniciens et les chercheurs. Cette approche novatrice assure que le produit final (i.e. la plateforme logicielle Opal complète) est centré sur le patient, acceptable pour les cliniciens et techniquement réalisable dans le contexte du système de santé du Québec.

Laurie est décédée du cancer en Mai 2019, mais son héritage survit dans le Groupe Informatique Opal Santé. Cette équipe de recherche est maintenant dirigée par Dr. Kildea et le Dr. Hijal est le directeur médical.